Trước khi bước vào Đại Phật điện, hãy dừng một lát bên chiếc đèn đồng giữa sân. Trên những ô đèn tám mặt, các nhạc công cõi trời vẫn nâng nhạc cụ trong tay. Họ đã đứng đó từ buổi đầu của Tōdai-ji, qua hai lần ngôi điện phía sau bị thiêu rụi. Vào đến bên trong, bạn sẽ gặp pho Đại Phật. Nhưng câu chuyện của pho tượng bắt đầu từ rất lâu trước khi có tòa điện đồ sộ đang che chở cho ngài.
Từ ngôi chùa cầu siêu cho một hoàng tử
Năm 728, triều đình dựng chùa Kinshō-ji để cầu siêu cho thái tử Motoi, con trai Thiên hoàng Shōmu. Ngôi chùa ấy là tiền thân của Tōdai-ji. Mười lăm năm sau, Shōmu ban chiếu đúc một pho Phật lớn. Khi pho tượng làm lễ khai nhãn năm 752, nơi khởi đầu bằng lời cầu nguyện cho một người đã trở thành trung tâm của cả một hệ thống chùa cấp tỉnh. Các tăng sĩ ở đây học kinh, giảng dạy và cử hành nghi lễ cầu cho đất nước yên ổn.
Pho tượng ở giữa điện là Phật Tỳ Lô Giá Na. Từ lối vào, mắt bạn dễ bị kéo lên gương mặt và bàn tay lớn đến mức những người đứng dưới chân tượng trông bé hẳn đi. Khi đã nhìn quen với ánh sáng trong điện, hãy hạ tầm mắt xuống đài sen. Trên các cánh sen có những nét khắc mô tả thế giới của Phật. Giữa một công trình nổi tiếng vì kích thước, có cả một câu chuyện được kể bằng những đường nét nhỏ đến mức đi ngang qua rất dễ bỏ lỡ.
Những hoạt động và trải nghiệm tại Chùa Tōdai-ji
Hai lần dựng lại một mái nhà cho Đại Phật
Đại Phật điện cháy lần đầu năm 1180. Nhà sư Chōgen đứng ra vận động dựng lại chùa. Gần bốn thế kỷ sau, ngọn lửa năm 1567 lại thiêu rụi ngôi điện. Đến thời Edo, nhà sư Kōkei tiếp tục đi quyên góp. Pho Đại Phật được làm lễ khai nhãn trở lại năm 1692, còn ngôi điện hiện nay làm lễ khánh thành năm 1709.
Lần dựng ấy, kinh phí chỉ đủ làm bảy gian mặt tiền, thay cho mười một gian trước kia. Bạn có thể bước lùi ra sân, ngước nhìn mái điện rộng khoảng 57 mét rồi hình dung ngôi nhà xưa còn vươn thêm về hai phía. Chiếc đèn đồng ở giữa sân cho bạn một cách khác để nhìn tòa điện. Đèn có từ thời dựng chùa, còn mái ngói trước mắt là công sức của những người sống sau đó gần một nghìn năm.
Qua cổng Nandaimon, nhớ nhìn sang hai bên
Trên đường vào Đại Phật điện, hãy dành vài phút ở cổng Nandaimon. Trong hai hốc gỗ là một cặp tượng hộ pháp, một vị há miệng, vị kia ngậm miệng. Khi dựng tượng, người xưa đã đặt một bản kinh trong ngực vị ngậm miệng. Biết chi tiết ấy rồi, lúc đi dưới cổng bạn có thể sẽ nhìn pho tượng lâu hơn một chút. Sau dáng đứng dữ dội ấy là một vật nhỏ được cất kín ngay từ ngày bức tượng ra đời.
Giờ mở cửa, vé và đường đến chùa
- Đại Phật điện mở 7:30–17:30 từ tháng 4 đến tháng 10, và 8:00–17:00 từ tháng 11 đến tháng 3.
- Vé Đại Phật điện 800 yên từ 13 tuổi, 400 yên cho trẻ 6–12 tuổi. Máy thuyết minh có tiếng Việt, giá thuê 500 yên, lấy gần cổng soát vé.
- Từ ga JR Nara hoặc Kintetsu Nara, bạn có thể đi xe buýt đến trạm Daibutsuden Kasugataisha-mae. Từ trạm, đi bộ khoảng 5 phút đến khu chùa.
- Nếu muốn đi thong thả, hãy dành thời gian cho ba điểm theo thứ tự từ cổng vào là cặp tượng ở Nandaimon, đèn đồng ngoài sân và đài sen của Đại Phật.
Todai-ji nên có đủ giờ cho cổng và Đại Phật điện, nhất là nếu đi Nara trong ngày. Khi chuẩn bị chuyến Nhật từ Việt Nam, bạn có thể xem hồ sơ và thủ tục visa du lịch Nhật Bản.
Trước chuyến đi, bạn có thể đang thắc mắc…
Nên dành bao lâu để thăm chùa Tōdai-ji?
Ocean gợi ý 75–100 phút tại chùa để qua cổng Nandaimon, xem Đại Phật và ngắm đèn đồng ngoài sân. Bạn có thể tính thời gian đi từ ga Nara riêng.
Vé vào Đại Phật điện bao nhiêu?
Mức vé niêm yết là 800 yên cho khách từ 13 tuổi và 400 yên cho trẻ từ 6 đến 12 tuổi.
Có thuyết minh tiếng Việt ở Đại Phật điện không?
Có. Giá thuê máy thuyết minh là 500 yên. Bạn có thể thuê gần cổng soát vé.
Nếu bạn đang chuẩn bị chuyến đi từ Việt Nam, có thể xem thêm giấy tờ và thủ tục xin visa du lịch Nhật Bản.